Renault n’est pas une marque comme les autres. C’est un miroir de l’histoire de France. Elle a connu les tranchées de 14-18, les nationalisations de 1945, les grèves de 68 et les victoires en Formule 1. C’est la marque des « voitures à vivre », celle qui a inventé le monospace et popularisé le Turbo.
Tout commence le soir du réveillon de Noël 1898, par un pari un peu fou.
1. 1898 : La « Voiturette » et la prise directe
Louis Renault, jeune mécanicien de génie âgé de 21 ans, a transformé un tricycle De Dion-Bouton en une petite voiture à 4 roues dans la cabane au fond du jardin familial à Boulogne-Billancourt.
Le soir du 24 décembre, il parie avec ses amis qu’il peut remonter la pente raide de la rue Lepic, à Montmartre, avec sa « Voiturette Type A ».
Grâce à une invention révolutionnaire, la boîte de vitesses à prise directe (qui évite les pertes de puissance par courroie), il réussit l’exploit. Il repart de la soirée avec 12 commandes fermes et des acomptes en poche. L’entreprise Renault Frères est née.
2. 1914 : Les Taxis de la Marne
Renault entre dans l’Histoire (avec un grand H) lors de la Première Guerre mondiale. En septembre 1914, l’armée allemande menace Paris. Le général Gallieni a une idée : réquisitionner les taxis parisiens pour envoyer des renforts sur le front.
La majorité de ces taxis sont des Renault Type AG. 600 d’entre eux transporteront 3 000 soldats vers la bataille de la Marne. Renault devient le héros industriel de la France, fabriquant aussi des obus et le célèbre char léger FT-17.
3. 1945 : La « Régie » et la 4CV
La Seconde Guerre mondiale est une période sombre. Les usines sont bombardées, et à la Libération, Louis Renault est accusé de collaboration. Il meurt en prison en 1944 avant son procès.
L’État nationalise l’entreprise qui devient la Régie Nationale des Usines Renault (RNUR).
Mais dans l’ombre, pendant l’occupation, des ingénieurs avaient développé en secret une petite voiture populaire : la 4CV. Lancée en 1947, cette « motte de beurre » (à cause de sa couleur jaune sable des premiers exemplaires) va remettre la France sur les roues. C’est la première voiture française à dépasser le million d’exemplaires.
4. Les icônes populaires : 4L et R5
Renault devient le spécialiste de la voiture citoyenne :
- La 4L (1961) : La voiture « blue-jean ». Simple, pratique avec son hayon (une révolution !), elle passe partout. C’est la voiture la plus vendue de l’histoire de Renault (8 millions d’unités).
- La Renault 5 (1972) : Avec ses pare-chocs en plastique (une première mondiale) et ses yeux rieurs, elle devient la chouchoute des jeunes et des femmes. Elle aura même sa version sportive mythique : la R5 Turbo à moteur central arrière. (retrouvez notre poster Renault 5 de la collection Rétro-Pub ici)
5. L’ère du Turbo et de la F1
En 1977, Renault arrive en Formule 1 avec une idée folle : utiliser un petit moteur V6 1.5L équipé d’un Turbo. Au début, le moteur casse tout le temps, et les Anglais surnomment la voiture « The Yellow Teapot » (la théière jaune) car elle fume souvent !
Mais en 1979, Jean-Pierre Jabouille gagne le Grand Prix de France. Le pari est gagné. Cette technologie Turbo sera ensuite déclinée sur toute la gamme (R18 Turbo, Fuego, R11 Turbo, Super 5 GT Turbo), créant une légende toujours vivace aujourd’hui.
Plus tard, dans les années 90, le V10 Renault motorisera les Williams et Benetton, offrant 6 titres consécutifs de constructeurs.
6. Les années « Voitures à vivre » : Espace et Twingo
Dans les années 80 et 90, Renault ose tout :
- L’Espace (1984) : Matra propose le concept à Peugeot qui refuse. Renault dit oui. Le premier monospace européen est né. Un échec les premiers mois (9 ventes seulement !), puis un succès colossal.
- La Twingo (1993) : Avec sa bouille de grenouille et son intérieur modulable, elle réinvente la petite citadine. « À vous d’inventer la vie qui va avec », « elle n’est pas du genre à broyer du noir » (retrouvez ici notre poster Renault Twingo issu de la collection Rétro-Pub)
7. 2024-2026 : La « Renaulution » Électrique
Aujourd’hui, sous l’impulsion de Luca de Meo, Renault joue la carte du néo-rétro pour réussir sa transition électrique.
La nouvelle Renault 5 E-Tech (lancée en 2024) et la Renault 4 E-Tech (2025) font revivre le design des années 70/80 avec des technologies modernes. C’est un carton plein qui réconcilie les passionnés d’histoire et les amateurs de technologie.
La marque française audacieuse
Renault, c’est la marque qui a osé mettre un V10 de F1 dans un Espace et un moteur Turbo dans le coffre d’une R5. C’est cette folie créative que nous aimons.
Que vous soyez nostalgique des vitres coulissantes de la 4L ou de la poussée brutale d’une R21 2L Turbo, chez leposterautomobile.fr nous avons l’affiche qu’il vous faut.
